1930年6月17日,华盛顿的天空分外晴朗。
在白宫椭圆形作业室里,赫伯特·胡佛总统用他那支镀金钢笔,在《斯姆特-霍利关税法》上签下了自己的姓名。
阳光透过落地窗洒在文件上,映照出“维护美国工业”几个大字。
那时的总统先生或许不知道,这个看似维护美国经济的决议,将成为20世纪最严峻的经济方针失误之一。
“总统先生,您确定要签署这个法案吗?”
国务卿亨利·史汀生终究一次企图劝止:“就在昨日,又有200名经济学家加入了对立阵营。”
胡佛很清楚国务卿的意思,但抬起头时仍然眉头紧闭:“亨利,你看看窗外!街上处处都是赋闲的工人,农人们在贱卖他们的粮食。咱们有必要维护美国人的作业时机!”
三个月后,加拿大驻美大使詹姆斯·克赖顿怒气冲冲地脱离国务院大楼,他刚刚收到渥太华的紧迫电报:
立即对美国农产品征收报复性关税!
但这不是完毕,而仅仅是开端,是一场全球买卖大战的开端。
一、序幕
每一次严重决议,都有着深入的时代背景,好一点的叫顺势,欠好的叫被逼。
1930年代的美国,归于后者。
让咱们把时刻拨回到1929年10月24日,那个被称为“黑色周四”的早晨。
纽约证券买卖所内,世人都死死盯着不断跌落的道琼斯指数,他们的脑门渗出汗珠,手中的报价单乃至现已被汗水浸湿,表情里充溢严重、慌张。
买卖大厅里不断传出喊叫声:抛掉!悉数抛掉!
和世人惊惧的表情相对应的,是自己客户的财物在短短几小时内蒸腾殆尽。
这一天,华尔街丢失了相当于今日450亿美元的财富,而这,也仅仅是开端。
和股市里崩盘比较,一般美国人的日子好像还暂时没有遭到暴风吹袭。
那些还在乡下小路上,开着老旧福特货车的小农场主,反而有点乐祸幸灾,由于刚刚阅历了吼怒的“20年代”,看着华尔街的人赚得盘满钵满,然后风花雪月,自己好像沾不上边,他们早就仰慕嫉妒恨。
不过,他们也并非没有烦恼,最大的一个,便是法国人卖过来的欧洲小麦,价格比他们的低,影响了他们的生意。
这全部,在别的一群人眼里,成为能够大做文章的议题。
这批人,便是政客。
二、曲线
金融危机、经济危机,使得国会山的走廊里,挤满了各类政治说客,他们像闻到血腥味的鲨鱼般活泼。
虽然众说纷纭,好不热烈,但议题其实只要一个:那便是要不要对外加征关税,以维护美国经济。
开始只触及农产品的法案,在各方利益的博弈下敏捷胀大。
钢铁大亨查尔斯·施瓦布派来的说客成功塞进了维护钢铁业的条款;纺织业巨子威廉·伍德也不甘示弱,为棉纺织品争夺到了更高的关税。
但福特轿车的创始人亨利福特却很愤恨,他以为这简直是在玩火!
他闯进参议院听证会现场,将一叠厚厚的陈述摔在桌上,责问议员们“你们知道这样做会带来什么成果吗?”
这位轿车大亨的声响在会议厅里回旋。
但没人理睬福特的正告,参议员里德·斯姆特乃至讪笑亨利,你仍是回去操心怎样把你的T型车卖出去吧。
会场爆宣布一阵哄笑。
1930年6月13日,众议院以222票对153票经过了这项法案。
四天后,胡佛总统在白宫举行了隆重的签字仪式。
摄影师的镁光灯闪耀间,但也有一些人,脸上挂满了担忧,比方财政部副部长奥格登·米尔斯。
三、高潮
1931年春天,纽约港显得反常冷清。
码头工人们蹲在空荡荡的货仓前,穷极无聊地抽着残次卷烟,心情很失落,由于他们现已三周没有英国货船靠港了,听说英国佬都改去澳大利亚经商了。
与此同时,在底特律的轿车工厂里,工头们挤在一块,正宣读一份令人懊丧的告知:由于加拿大对美国轿车征收50%的报复性关税,工厂不得不削减30%的工人。
流水线上的工人们面面相觑,他们中的大多数人昨日还在为这项“维护美国工业”的法案喝彩。
最挖苦的是美国中西部的农人们,虽然外国农产品被高关税挡在了国门之外,但欧洲人也中止购买美国农产品了。
爱荷华州的农场仓库里堆积如山的玉米,价格现已跌到连运费都不行付,那些从前诉苦法国小麦太廉价的农人,终究挑选关掉自己的农场。
让咱们看看这些触目惊心的数据:
国际买卖:1929~1933年间,全球买卖额暴降60%。美国出口额从54亿美元骤降至16亿美元。
赋闲率:从1929年的3%飙升至1933年的25%,相当于每四个美国人中就有一个赋闲。
GDP:美国经济总量缩水近30%,从1040亿美元降至730亿美元(按其时币值核算)。
在芝加哥,赋闲工人排起的部队连绵几个街区;慈善机构的救助食堂里,从前的中产阶级绅士们和流浪汉一同排队收取免费的面包和汤。
四、曲终
1933年,新就任的总统富兰克林·罗斯福在白宫地下室里发现了一份尘封已久的文件。
他的经济参谋雷克斯福德·特格韦尔指着上面的数据告知罗斯福,这便是美国“成功”把全国际都挡在门外的价值。
第二年,罗斯福推进经过了《互利买卖协议法》(RTAA),授权总统与其他国家商洽下降关税,无需国会逐项同意。
这打破了1930年《斯姆特-霍利关税法》(Smoot-Hawley Tariff)的高关税壁垒(美国均匀关税一度超50%),标志着美国从维护主义转向自由买卖。
国会将买卖商洽权让渡给总统,使买卖方针更灵敏高效,为后续买卖协议(如关贸总协议GATT)奠定根底。
1934~1939年,美国与22国签定买卖协议,对协议国出口增加61%(非协议国仅38%),农业和工业品获益明显。
1934~1947年间,美国经过两边商洽将均匀关税从约46%降至约25%,促进了买卖增加。
RTAA的互利准则,成为1947年《关贸总协议》(GATT)的中心规矩,推进战后多边买卖系统树立,终究发展为国际买卖组织(WTO)。
RTAA虽然由民主党推进,但战后共和党也支撑自由买卖,构成“嵌入式自由主义”(Embedded Liberalism)一致,即开放商场与国内社会保障并行。
部分职业面对进口竞赛,批评者以为协议献身了特定集体利益,但全体上美国经济从全球化中获益。
RTAA成功扭转了大惨淡时期的买卖孤立主义,推进了美国与全球买卖的自由化进程。
其中心逻辑——经过互利协议下降关税、扩展商场——成为现代全球买卖系统的柱石。
RTAA还直接影响了1947年GATT的商洽结构,美国凭仗其经济实力主导了战后以规矩为根底(而非单边维护)的买卖次序。
虽然后续呈现维护主义回潮(如1970年代或特朗普时期的关税方针),但RTAA奠定的多边合作结构仍深入影响着当今国际买卖。
五、结尾
前史不会简略地重复,但总会惊人地相似。
任何大事情的产生,理由其实都差不多,无非便是维护自己,处理社会问题,保家卫国,等等。
这些理由其时看都站得住脚,只不过,成果却有好也有坏。
那些由于官样文章的理由,而把整个国家和公民带到坑里去,还把周边国家都坑惨的前史事例,举目皆是。
在纽约联邦储藏银行的档案室里,保存着1930年那1028位经济学家的联名信,泛黄的纸页上,有一句被重复划要点的话:关税筑起的墙,终究围困的只会是自己。
我不知道特朗普建议的这轮买卖战会怎么收尾,但前史上相似的事情其实并不少,即便他们不是经济的,如1961年的古巴导弹危机。
假如说古巴太远,一般人感触不到,那柏林的查理查看站,两边在仅有100米的路口,用现已装满炮弹的坦克坚持,高高的炮筒都瞄准了对方。
一般的柏林市民,最近距离地目击了这场差点把国际带入核战风险的局面。
不过,这都不是要点,我想说的是,终究理性战胜了全部,两边终究达到退让,避免了一场灾祸。
说实话,所谓的关税大战,比起64年前的柏林查理查看站上的坚持,细小得多。
已然将人类置于消灭的事情,终究都谈妥了,我没有理由不深信,这场关税大战终究走向完结的当地,只要一个,也是仅有的一个:商洽桌!
假如我们都不想兵戎相见的话。
当然,在商洽桌上,我们应该有所坚持,但更重要的,是有所退让。
由于,坚持只需要在胸口写个“勇”字,而退让,要脑袋里装满才智才行。
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